Mnoge su vlasti prihvatile obnovljive izvore energije - kao solarnu energiju - kao odgovor na rastuću krizu. Generirajući električnu energiju od sunca, te vlade žele smanjiti ovisnost o termoelektranama na ugljen koje godišnje proizvode milijarde tona ugljičnog dioksida. Prema Uniji zabrinutih znanstvenika, elektrane na ugljen su primarni uzrok globalnog zatopljenja s tipičnim biljkama koje proizvode 3,5 milijuna tona CO2 godišnje.
Koje su subvencije?
Ciljevi obnovljivih izvora energije uspostavljeni su u više od 170 zemalja na nacionalnoj, državnoj ili pokrajinskoj razini. Na primjer, Europska unija se zalaže za generiranje 27 posto ukupne potrošnje energije iz obnovljivih izvora do 2030. godine. Izvršni nalog Sjedinjenih Država 13693 nalazio se na sličan način da 30 posto ukupne energije koju koristi savezna vlada dolazi iz obnovljivih izvora do 2025. godine na licu mjesta instalacija i energetskih pomaka.
Problem s obnovljivim izvorima energije je da oni nisu uvijek jednako ekonomični kao konvencionalna energija . Vlade rješavaju taj problem davanjem subvencija ili sredstava koja se dodjeljuju kako bi pomogle industriji ili poslovanju kako bi cijena robe ili usluge mogla ostati niska ili konkurentna. Subvencije nisu jedinstvene za solarnu industriju - u stvari, industrija nafte i plina primila je gotovo 500 milijardi dolara subvencija u razdoblju od 1994. do 2009. godine - no došla je pod vatru.
Utjecaj solarnih subvencija
Ekonomisti su pokazali da subvencije povećavaju količinu proizvoda kupljenih i prodanih na tržištu povećanjem krivulje potražnje za iznos subvencije. Potrošači i proizvođači imaju koristi od viška na račun vlade. Nedostatak je toga što subvencije stvaraju ekonomsku neučinkovitost - poznatu kao gubitak mrtvog tlaka - zbog toga što vlada više troši subvenciju nego potrošače i proizvođače.
Rezultat je da subvencije mogu pružiti pozitivne eksternalije, kao što su smanjenja CO2 u slučaju solarnih subvencija. Solarne subvencije također mogu pomoći Sjedinjenim Državama da budu konkurentne u industriji usredotočenu na budućnost, dok generiraju stotine tisuća visoko tehnoloških poslova. Međutim, kritičari inzistiraju da solarne subvencije umjetno napuhavaju vrijednost solarnih tvrtki i neizvjesna priroda subvencija stvara volatilnost ulagačima.
Subvencije na globalnom tržištu
Sunčane subvencije razlikuju se između zemalja koje su postale izvor sukoba. Uostalom, zemlja koja nudi velike subvencije može proizvesti ultra jeftine solarne ploče u usporedbi s zemljama koje nude niže subvencije, stvarajući nepravednu trgovinsku neravnotežu. Ovi sukobi subvencija doveli su do trgovinskih ratova u prošlosti koji su imali značajan utjecaj na ulaganja.
Na primjer, automobilske gume su stalni izvor trgovinskih sukoba između Sjedinjenih Država i Kine .
Suniva je bio jedan od vodećih svjetskih proizvođača solarnih panela u Americi, ali je na kraju proglašen bankrotom nakon što su kineske solarne ploče potkopale njegove cijene. Tvrtka je podnijela zahtjev američkoj Međunarodnoj trgovinskoj komisiji, pozivajući na tarife tim stranim proizvođačima da nadoknadi troškove inozemnih subvencija i da svoje ploče čine konkurentnijima. Ove tvrdnje mogu imati značajne posljedice u globalnoj solarnoj industriji.
ITC peticija tvrdi da je strana konkurencija koštala američku solarnu industriju 1.200 radnih mjesta i 27 posto pad plaća od 2012. Nadalje, peticija tvrdi da će tarifa stvoriti 115.000 do 144.000 radnih mjesta do 2022. Protivnici tvrde da tarifa može izbrisati dva - treće od očekivanih solarnih instalacija tijekom narednih pet godina, čineći ploče skuplje, a troškovi premašuju 88.000 radnih mjesta kao izravni rezultat.
Ono što investitori trebaju znati
Sunčeva industrija je dobro pozicionirana kako bi kapitalizirala povoljne političke trendove, budući da vlade žele neutralizirati učinke ugljičnog dioksida. Istovremeno, industrija se snažno oslanja na subvencije kako bi ostala konkurentna konvencionalnim izvorima energije poput ugljena. To znači da investitori u solarnim tvrtkama mogu imati koristi od snažnih stopa rasta, ali postoji veliki rizik promjene subvencija koje bi mogle rezultirati značajnom volatilnošću.
Ulagači bi trebali biti svjesni tih rizika kada ulažu u solarnu industriju . Održavanjem raznolikog portfelja - u smislu geografije i klase imovine - investitori mogu ublažiti te rizike i povećati rizik prilagođenu zaradu dugoročno.