Današnje električne zadruge u ruralnoj Americi rade na sličan način. Oni su porezno oslobođeni neprofitne tvrtke koje su osnovane i u vlasništvu potrošača koji imaju koristi od pruženih usluga.
Potrebno je vrijeme i velika pomoć savezne vlade da se model suradnje prilagodi kako bi ruralni Amerikanci mogli imati struju u svojim domovima i tvrtkama.
Povijest ruralne elektrifikacije
Tijekom ranog dijela 20. stoljeća, struja je bila dostupna samo u većim gradovima i na glavnim prometnim pravcima. Amerikanci koji su živjeli na farmama koristili su kerozenske svjetiljke i svijeće za svjetlo, a peći na drva kuhali su jela i topli u svojim domovima.
Godine 1933., Zakon o autoritetu doline Tennessee postavio je pozornicu za elektrificiranje seoske Amerike. Zakonom o TVA-u propisana je izgradnja električnih vodova u ruralnim područjima. U to vrijeme, samo jedan od 10 ruralnih kuća imao je struju. Dvije godine kasnije, 1935. godine, predsjednik Franklin D. Roosevelt izdao je izvršni nalog kojim je uspostavio Upravu ruralne elektrifikacije (REA) i odobrio osnivanje ruralnih električnih zadruga.
Sljedeće godine, agencija je financirala zajmove za izgradnju elektroenergetskih sustava u nedovoljno serviranim ruralnim područjima širom nacije. Novoosnovane električne zadruge posuđivale su veći dio novca. U roku od manje od desetljeća nakon kraja Drugog svjetskog rata, oko 90 posto američkih farme imalo je električnu uslugu. Sad gotovo svi rade.
REA, stvorena kao neovisna savezna agencija, postala je dio američkog Ministarstva poljoprivrede i promijenila ime u službu ruralnih komunalnih usluga. Usluga još uvijek nudi kredite elektro zadrugama. Nacionalna agencija Rural Utilities Cooperative Finance i CoBank ACB također daju kredite zadrugama.
Razlike između zadruga i električnih komunalnih poduzeća
Postoje mnoge razlike između električnih zadruga i komercijalnih komunalnih poduzeća.
- Zadruge imaju vlasnike članova, a ne samo kupce. Članovi zadruge su i njegovi klijenti.
- Zadruge slijede demokratski proces, a ne upravljaju upravom. Svaki član može glasati i ima pravo sudjelovati u procesu donošenja odluka. Također biraju članove lokalne uprave. S komercijalnim komunalnim poduzećima , samo dioničari imaju pravo reći u vođenju tvrtke. Svi članovi zadruga mogu sudjelovati u oblikovanju politika i utjecaju na poslovanje.
- Zadruge se usredotočuju na uslugu, a ne na dobit. Električne zadruge donose električnu energiju u ruralna područja, jer neprofitne elektroprivrede nerado služe područjima gdje se kupci mogu udaljavati od milja. U gradovima i mjestima gdje su kuće i tvrtke bliske, elektroprivrede tvrtke ulažu više novca po milju. Iako zadruge ne zanemaruju potrebu za razumnom dobiti, usredotočuju se na klijente, jer organizacije postoje kako bi pružale usluge.
- Članovi sudjeluju financijski. Ulagači u komercijalne tvrtke stavljaju svoj novac na posao i očekuju rast tvrtke kako bi stvorio povratak. Kada zadruge proizvode marginu - prihod koji premašuje troškove pružanja usluge - rezerviran je kao kapitalni krediti. Rezerve se koriste za izgradnju i održavanje infrastrukture i objekata zadruge te pružanje drugih usluga. Svakom članu dodjeljuje se iznos kapitalnih kredita na temelju količine električne energije koju član troši. Ova se potrošnja naziva "pokroviteljstvo". Kada to odbor smatra prikladnim, dio kapitalnih kredita može se isplaćivati članovima prema zadanim aktima zadruge. Ulagači kupuju udjele u tvrtkama na temelju njihove financijske sposobnosti i osobne diskrecije. Međutim, članovi zadruge obično se moraju "uložiti" u početku plaćanjem kotizacije, a zatim osiguravaju kontinuirani kapital konzumiranjem i plaćanjem električne energije.
- Zadruge se mogu osloboditi saveznog poreza. Da ostanu oslobođeni od plaćanja poreza, električne zadruge moraju prikupiti 85 posto svojih prihoda od članova kupaca za pružanje usluge.