Ovo je pitanje da dobivam više od drugih odvjetnika nego što sam čak i dobio od laika. Postoji misterij o bankrotu koji neki pravnici jednostavno ne dobivaju. Mislim da je dio tehničkih i dio emocionalnih. Idemo istražiti.
Većinu zadnjih 25 godina prakticirao sam stečajni zakon. Čak i prije nego što sam otišao u pravnu školu, proveo sam nekoliko godina kao zamjenik službenika koji je radio u stečajnom sudu u mom rodnom gradu i toliko dugo godina radio kao odvjetnički ured za butiku kao bankrotni paralegal.
Čak i nakon pravosudne škole, proveo sam izazovnu i nagrađenu godinu kao činovnik zaklade časnom Jacquesu Wieneru, sucu na saveznom USFifth Circuit sudu za žalbe, koji sam slijedio s godinu dana za Clerking za časnog Steven Felsenthal, a zatim glavni sudac US Stečajni sud za sjeverni distrikt Texas.
Vidio sam praksu stečajnog zakona iz raznih perspektiva, a tijekom tih godina vidio sam mnogo promjena. Promjene zakona, promjene u načinu na koji provodimo i upravljamo našim slučajevima, pa čak i promjena načina na koji oglašavamo zakonske prakse. Kad sam počeo, popunili smo stečajne zahtjeve - obrazac po obrascu - s IBM Selectric pisaćim strojevima. Jednom kada su ti obrasci (proizvedeni u najmanje tri puta, često korištenjem umetaka s ugljičnim papirom) upisali, ispravljeni i potpisani, morali su ih dostaviti Uredu ureda Okružnog stečajnog suda, gdje će biti utisnuti vremenski sat (između 8:30 i 16:00, od ponedjeljka do petka), smještene u mape s datotekama i upravljane ručno.
Promjena zanimanja stečajnog zakona
Mnogi novorazvijeni odvjetnici koji će izliječiti cijeniti činjenicu da računala i stečajni softver vladaju roostom. Sada koristimo prekrasne programe poput bankrota Pro i najboljeg slučaja kako bismo pratili i pratili informacije potrebne za svaki slučaj, upravljali našim dionicama i izradili naše dokumente koji se pretvaraju u PDF datoteke i šalju putem Interneta 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu, sa svakim sudskim sustavom elektronskog podnošenja zahtjeva.
Za one od vas koji razmišljaju o bankrožiranju kao specijalitetu ili kao dodatak drugim područjima prakse, pitat ćete se kakva je danas bankrotarska praksa.
Sudska praksa i transakcijska praksa
Uvijek kažem ljudima koji pitaju da je bankrot dio transakcijskog zakona i dijela parnica. Transakcijski zakon uključuje one specijalitete koji se ponekad nazivaju "unutarnjim" ili praksom odvjetničkih ureda. Čvrsto se sastoje od radnog proizvoda koji rezultira dokumentacijom neke vrste. Ugovori, vrijednosni papiri, porez, planiranje nekretnina, pravne osobe, nekretnine, intelektualno vlasništvo i zapošljavanje neka su područja koja bi mnogi razmotrili transakcijski zakon jer odvjetnici koji se bave tim područjima često otkriju da rijetko ako ikada idu na sud.
Nasuprot tome, odvjetnik koji vodi parnicu često se nalazi na sudu, ponekad na dnevnoj bazi, raspravljajući prijedloge u pripremi za suđenje ili provođenju samog suđenja. A kad nije na sudu, radi na sporovima koji bi mogli završiti kao sudski sporovi ili će biti riješeni prije nego što budu podneseni. Stoga, velik dio onoga što litigator radi je usmjeren prema pretpostavci da će spor doći pred suca.
Premda gore navedene "uredske" prakse mogu uključivati i sporove koji dovode do sudskih sporova (mislim da će se probati natjecati, prekršiti ugovore, diskriminacije o zapošljavanju itd.) Koji zahtijevaju stručnost litigatora, a drugi specijaliteti prvenstveno su zainteresirani za rješavanje kontradiktornih situacija , To bi uključilo kazneno pravo, trgovački parnični postupak, obiteljsko pravo, ozljede i medicinsku nesavjestu.
Stečajna praksa povezuje oba ova svijeta. Stečaj je inherentno kontradiktorni proces. Dužnici, ti ljudi i entiteti koji podnose stečajne slučajeve, namjeravaju otpustiti (eliminirati) odgovornost za dug koji dugujete ili reorganizirati uvjete duga. To ne mora nužno odgovarati željama vjerovnika. Dakle, Kongres je donio sustav zakona, nazvan bankrotnim kodom, kako bi upravljao procesom i sudu kako bi se arbitrirala.
Iako je kontradiktorno priroda stečaja čini parničnom praksom, ona je također vrlo transakcijska. Proces primjene stečajnog zakona zahtijeva da dužnik pruži cijeli spektar informacija o njegovim dugovima, imovini, financijskom poslovanju tijekom proteklih nekoliko godina, prihodima i rashodima. Ti se podaci konsolidiraju u niz dokumenata koji se nazivaju stečajnim rasporedom i izjavama.
Rasporedi se podnose u svakom stečajnom postupku. Vrijeme potrebno za prikupljanje i stavljanje tih podataka u obrazac koji zahtijeva stečajni kod često će biti najveći dio vremena kada odvjetnik i njeno osoblje provode slučaj.
Stečajni kod je složen, ali ne i labirint koji ćete naći u bilo kojem poreznom kodu. Djelomično je detaljno opisati proces što je jasnije moguće kako bi se izbjeglo donošenje velikog dijela odluka, a što ostane je pojednostavljeno. Na primjer, umjesto suca koji mora odvojeno odlučiti hoće li se svaki pojedini dug otpuštati, u stečajnom kodu važi da se svaki dug isplaćuje, osim ako se ne spada u malu podskupinu dugova ili ako se vjerovnik ne protivi.
Inicijalna konzultacija
Većina slučajeva započinje početnom konzultacijom. Očekujte tijekom početne konzultacije do
- Neka dužnici potpišu početne informacije koje zahtijeva Kongres.
- Dopustite klijentu da otvori i osigurava uvjeravanja. Ovo je najmanje 50% početnih konzultacija. Odvjetnik stječe povjerenje klijenta sa svojim smirenim, ali autoritativnim načinom. Klijenti moraju znati da odvjetnik zna svoje stvari. Odvjetnici također trebaju biti svjesni da oko 50% onoga što kažu svojim klijentima tijekom ovog sastanka neće se registrirati. Uvijek predlažem da odvjetnik zadrži lažnu stranicu s važnim točkama u lako čitljivom popisu s grafičkim oznakama kako bi klijent mogao oduzeti od sastanka.
- Procijenite cilj klijenta, na primjer, eliminirajte nezaštićeni dug, spasi kuću od foreclosure, spremite automobil od povrata imovine.
- Oslobađanje osnovnog duga, podataka o prihodima i troškovima i provođenje preliminarnog testa za dobivanje grube ideje o tome hoće li se klijent kvalificirati za Poglavlje 7 .
- Saznajte od klijenta hoće li drugi dugovi, kao što su porezi koji se ne mogu naplatiti ili obveze za pružanje podrške u kućanstvu, mogli predvidjeti slučaj iz poglavlja 13 .
- Objasnite stečajni postupak.
- Pregledajte radne listove koje će klijent koristiti za prikupljanje informacija potrebnih za rasporede. Nemojte davati klijentu praznu skupinu rasporeda. Ti su obrasci iznimno zastrašujući i puni legalista. Postoji mnogo primjera radnih listova na webu. Glavni dobavljači bankrota softvera također će sadržavati paket radne liste u svojoj knjižnici. Evo primjera skupova radnih listova . Evo još jednog.
- Naknadu i sudske troškove i uključiti iskrenu raspravu o tome kako će klijent doći do novca i objašnjenje bilo kojeg sporazuma o zadržavanju.
Upotreba paralegala
Riječ o paralegalima. Mnoge tvrtke, osobito velike zapise, upotrebljavaju paralegals za praćenje klijenata. Iako to nije inherentno loša praksa, potencijalni klijenti neće poštovati uštede troškova, čak i ako pokušate prenijeti da će im dugoročno uštedjeti novac. Većina ljudi nikad prije nije upoznala odvjetnika. Žele znati da su u dobrim rukama i da im se brani briga. Naposljetku, zaposlili su vas, a ne paralegala. Dakle, čak i ako koristite svoje osoblje za početni kontakt ili pomoć u prikupljanju informacija, vaša je etička dužnost vašem klijentu da raspravlja o tim stavkama u početnom savjetovanju koja bi mogla nazvati i pravne savjete, poput primjene testa sredstava, izbor poglavlja, pristojbe i odluku o zastupanju.
Nakon što klijent naplati pristojbu, pod uvjetom da su svi podaci i dokumenti potrebni za podnošenje prijave i dostave dokumenata, odvjetnik će morati pregledati dokumente s klijentom. Imajte na umu da nisam rekao da dokumentima dajem klijentu da pregleda. Najbolja praksa (jedina praksa prema mom mišljenju) zahtijeva da odvjetnik sjedne kod klijenta i pregleda svaku stranicu kako bi objasnio što će klijent dokazati kada klijent potpisuje dokumente pod kažnjavanjem krivokletstva.
Podnošenje dokumenata i otpuštanje duga u stečaju
Stečajne prijave, kao što su Stečajni Pro i Best Case, nisu neophodni za učinkovitu praksu. Ako odvjetnik ima pristup pisaćem stroju, još uvijek može rukom upisati svaku stranicu. Ali tko bi to želio? Ti programi imaju interaktivne zaslone koji mogu uzeti jedan komad informacija i popuniti mnoge oblike. Sadrže ažurirane podatke o ograničenjima izuzeća , srednjim prihodima i troškovima testiranja sredstava . Oni također sadrže lokalne oblike, poput posebnih planova Poglavlja 13. Pretvorene su obrasce u PDF datoteke, pa čak i dopuštaju izravno podnošenje sa suda iz prijave. Većina će također sadržavati program za obradu teksta za izradu oblika poput prijedloga, naloga, pisama, radnih listova i kontrolnih popisa.
Podnošenje radova
Nijedan posljednji trenutak ne traje do sudnice da se uđe ispod žice dan prije foreclosure. Sada, svi odvjetnici moraju elektronski podnijeti putem sustava elektroničkog podnošenja zahtjeva (ECF) stečajnog suda. Obično se integrira u PACER (web stranicu za informiranje sudova koja omogućuje pristup podacima o predmetima i javnim dokumentima), ECF je brz i učinkovit prijenos svih dokumenata potrebnih za podnošenje u slučaju.
Sudsko vrijeme
U tipičnom 7. poglavlju ravno bankrota, dužnik vjerojatno neće nikada postaviti noge u sudnicu kako bi svjedočio pred stečajnim sucem. To ne znači da dužnik nikad ne mora dati svjedočanstvo. Prvo i najvažnije, dužnici potpisati stečajni raspored pod kažnjom krivokletstva , kao i većina dokumenata koje dužnik će podnijeti na sudu. Drugo, sud dodjeljuje stečajnog upravnika svakom poglavlju 7 i poglavlju 13 (slučaji iz poglavlja 11 se drže drugačije). Povjerenik ima mnogo posla, ali treba vidjeti da su informacije koje su dostavljene sudu točne i potpune. Povjerenik će voditi sastanak vjerovnika u tom slučaju. Za većinu dužnika, ironično, na sastanku nema vjerovnika. No, povjereniku pruža mogućnost da odugovlači dužnika o bilo kakvim odstupanjima u svom rasporedu ili zatraže pojašnjenje ili dodatnu dokumentaciju, ako je to korisno. Taj svjedočanstvo dano je pod zakletvom i postaje dio zapisa slučaja, a kasnije se može upotrijebiti za potporu ili odbijanje kasnijeg svjedočenja. Sastanak vjerovnika, međutim, zakonom nikada ne provodi ni pred stečajnim sucem.
Dužnikov odvjetnik će pratiti dužnika i sjediti kod dužnika tijekom sastanka vjerovnika, a zapravo treba biti s dužnikom za bilo kakav kontakt s povjerenikom. Iako će većina pitanja na sastanku biti rutinska, odvjetnik mora unaprijed pripremiti klijenta o tome što očekivati i trebao bi biti spreman ispitati dužnika kako bi pojasnio ili pružio dodatne informacije kako bi osigurao potpune i točne zapise.
60-dnevno razdoblje čekanja
Nakon sastanka vjerovnika, zakon propisuje da dužnik mora čekati 60 dana prije nego što će sud izdati otpust . Ovo, međutim, nije samo razdoblje čekanja. Povjerilac i vjerovnici koriste ovaj put da pregledaju papire dužnika, istražuju i odlučuju je li potrebno poduzeti daljnje postupke.
Povjerenik će razmotriti jesu li izuzeci dužnika koji su tvrdili da odgovaraju tipu i vrijednosti. Ako ima neki problem, može zatražiti dodatne informacije od dužnika. Može podnijeti prigovor na izuzeće ako ima problem koji nije odmah riješen. On ima samo 30 dana nakon sklapanja sastanka vjerovnika da podnese prigovor.
Ako postoji neosvojena imovina koju stečajni upravitelj može likvidirati za dobrobit vjerovnika, započet će postupak marširanja imovine. Ovaj proces je neovisan i može se nastaviti dugo nakon što sud izdati iscjedak.
Dužnik može izgubiti svoje pravo na iscjedak ako počini prijevaru na sudu, zloupotrebljava stečajni postupak podnošenjem Poglavlja 7 kada može priuštiti plaćanje u Poglavlju 13, odbije surađivati s stečajnom upraviteljem, ne prisustvuje sastanak vjerovnika ili iz drugih razloga. Povjerenik će ovo vrijeme iskoristiti kako bi utvrdio postoje li osnove za potporu prijedloga za uskraćivanje dužničkog iskrcavanja.
Tijekom 60-dnevnog razdoblja čekanja, vjerovnici mogu biti zauzeti. Većina nezaštićenih duga može se bez odgađanja isplatiti zahvaljujući jasnoći i temeljitosti stečajnog kod. Isto tako, neki dugovi automatski se ne mogu opteretiti, poput nedavnih poreza. Neki dugovi pada na sredinu. Obično se otpuštaju, osim ako ih vjerovnik ili dužnik ne predaju pred sudom. Na primjer, studentski krediti obično nisu otpušteni, ali dužnik ih može donijeti pred sudom i zatražiti da se studentski krediti proglašavaju otpuštenima. Povjerilac može podnijeti tužbu u stečajnom sudu kako bi dug proglasio neispunjen. To može uključivati nedavne luksuzne kupnje ili gotovinske predujmove ili dugove koji vjerovnik vjeruje da su dobiveni prijevarom.
Ako nije produžen, rok podnošenja tužbe radi određivanja napuštanja određenog duga je 60 dana nakon sklapanja sastanka povjerilaca, dakle rok.
Dok su vjerovnici i stečajni upravitelj zaokupljeni procjenom slučaja, dužnikov odvjetnik dobiva odušak, zar ne? Ne baš. Ako je dužnik osigurao imovinu, ona je dužna podnijeti obrazac sa svojim rasporedom pod nazivom Izjava o namjeri . Ta izjava govori sudu i vjerovnicima što namjerava učiniti s imovinom: predaja, potvrda ili otkup . Izjava namjere mora se podnijeti najkasnije u roku od 30 dana nakon podnošenja predmeta ili do datuma sastanka vjerovnika, ovisno o tome što je ranije. Stečajni kod zahtijeva da se poduzme radnje na obavijesti o namjeri u roku od 45 dana od sastanka vjerovnika. Obično, vjerovnik će pokrenuti bilo koju radnju za predaju ili otkup imovine (platiti svoju vrijednost u punom zadovoljstvu duga). Vjernici obično preuzmu vodstvo po potvrđivanju, pružajući obrazac dužnikovom odvjetniku koji će ga pregledati i savjetovati klijenta o tome je li klijentu najbolji interes ponoviti ili nastaviti plaćati taj osigurani dug. Odvjetnici se moraju potvrditi na potvrdi da reafirmiranje ne predstavlja "pretjeranu teškoću" dužniku. Ako odvjetnik drži drugačije ili iz bilo kojeg razloga ne može potvrditi, klijent i dalje može potpisati obrazac, no sud će zakazati ponovno potvrđivanje za raspravu kako bi sud mogao utvrditi je li reafirmiranje prikladno. Pogledajte Dovršavanje u nastavku.
Ako povjerenik prikuplja i administrira imovinu, stečajni upravitelj će od suda tražiti da šalju obavijest kreditorima na podnošenje zahtjeva. Normalno, stečajni upravitelj će pregledati i suprotstaviti se nepravilnim tvrdnjama, ali i dužnikov odvjetnik može učiniti isto. Moguće je, iako je rijetko, da se dovoljno tvrdnje da se preostala imovina - oni koji nisu potrebni za zadovoljenje potraživanja - mogli vratiti dužniku.
Ispuštanje
U prošlim godinama sudovi bi zahtijevali da dužnici prisustvuju sudskoj raspravi negdje u kratkom roku nakon 60-dnevnog razdoblja čekanja kako bi se kvalificirali za iskrcaj. Na tom saslušanju, sudac bi obično dao okupljenim dužnicima pep talk o njihovom "svježem početku". To je otišlo na način dokumentiranja dokumenta bez recepta. Sada, jedini dužnici koji su se trebali pojaviti na sudu u trenutku otpuštanja su određeni dužnici koji ponovno potvrđuju dugove. To su davatelji (ne zastupani odvjetnici) ili dužnici čiji su odvjetnici odbili potvrditi da reafirmiranje ne predstavlja "nepotrebne teškoće" dužniku. Iako nije strogo nužno da odvjetnik prisustvuje raspravi o ponovnoj potvrdi, neki će to. Nažalost, to može odvjetnika staviti u neugodnu poziciju sukoba s dužnikom, osobito ako sudac traži odvjetnika da objasni zašto je odbila ili nije mogla potvrditi "nepotrebne teškoće".